格林美尔斯豪简文書新帝国历十八年
微光篇八
一个由步伐看来似乎是已经烂醉了的中年男人，歪歪倒倒地走在一条肮脏的窄巷中。他身上穿著一件在四月初的夜晚显得太过温暖，但那破烂的程度却又令人觉得有些不足的长大衣，手中则抓著一顶更加破烂，已经分不清原来是什么材质或形状的帽子。跌跌撞撞了一会儿，似乎是禁不住上涌的酒意，他拐进了一条更加狭窄肮脏的死巷子，在低下头去乾呕了几声，顺便瞥了一眼空荡无人的巷口後，他伸手敲了敲几乎隐没在一堆破帆布中的一扇铁板门，门後立即传来了一个带著些许警戒意味的声音：「谁？」
烂醉的男人发出了意料之外的清楚声音：「去死吧！皇帝！」
看上去厚重而似乎是很久没有使用的铁板门无声地升起，男人不等门完全打开，低下头钻了进去，门又降了下来。迎面而来带著浓厚烟酒味道的闷热与震耳欲聋的音乐，令男人顿时有了一种近乎窒息的不适感，他略略喘了口气，下意识地想脱掉身上的大衣，但又忍住了，往前走了几步，他已经身在「下地狱去」的舞池中央。
在海尼森波利斯这个不怎么高尚的城区里，「下地狱去」这家酒吧算是小有名气。不论是警方昭告到天下皆知的各种治安「突袭」或是心血来潮的临检名单上，总少不了它的名字，但往往在断电的尖叫声中与搜检的人马杂踏後，它总是又一次从法律的剃刀边缘平安滑过去。
当然，警方搜检的理由是贩卖毒品，而不是它那为众所皆知的入门密语。时间的滚轮无情——或说是无关乎人情——地往前碾去，那曾经是令人热血沸腾的口号，在十多年後的今日也早就失去了叛逆性，最多只剩下作为笑话的普及性——再也没有比过时的发型和口号更引人发噱的东西了。海尼森的青少年对於皇帝这个字眼的观感与博物馆中的古董并无二致，到现在还在对那十几年前便死得不能再死的人喊「去死吧！皇帝！」实在是落伍得可笑！「下地狱去」对他们而言根本不够新奇时髦，而这一群喊 著「去死吧！皇帝！」，年纪比他们大了二、三十岁的酒吧常客，在他们眼 中充其量只是一群跟不上时代又搞不清状况的怪老头罢了。
然而在这一群人之中，也有少数不是那么搞不清状况的一批人，他们是极为认真的，同时，似乎不仅仅是态度上的认真……在幽暗的烟雾与模糊的人影中，男人熟练地走向了楼梯下已经有一群人聚集著的角落。一个约莫三十出头，在这里的客层中算是相当年轻的人向他举起了酒杯：「去死吧！皇帝！怎么这么晚才到？」
「在等他的指示…去死吧！皇帝！」
「哦？」
数道充满好奇而警觉的询问眼光落在男人身上。男人虽然想学习那个他一向敬畏的不动声色的态度，但他却抑制不住自己的激昂情绪：「弟兄们，有事干啦！」
随著计画的逐步揭露，那些询问的眼光也转为了惊愕和兴奋：「真的假的？」
「确定？」
「大鱼！这可真是条大鱼！」
「冷静一点！」
虽然是这么喊著，但男人自己的声音却激动得发抖，他重覆著：「冷静一点！我们千万不能让这个机会跑了！」
「放心吧！只要目标确定在海尼森，我们绝对不会让他逃掉的！」
「不过……」
忽然想到了他所接收的命令，男人压低了声音：「为了保险起见，联络『法杰卡斯』他们吧！」
「『法杰卡斯』碍哼哼…上次那件事他妈的可真是漂亮！」
「知道了。不过这次他们是没有出场的机会啦！这条大鱼是我们的！」
音乐这时爆出了一阵急鼓，舞池里幢幢的魅影在浓郁的烟雾中疯狂地颤动著，角落里的这批人彼此互望，任务的重大与胜利的必然让每个人的面孔染上了兴奋的红晕，不约而同，他们高高举起手中的啤酒：「去死吧！皇帝！」
「喂！醒醒吧！」
马修．库克空出一只手拍了拍身边那球毛毯，毛毯下传来了模糊不清，但仍听得出来带著浓浓睡意的声音：「到了吗？」
「还没，不过有你爱看的东西，你不看吗？」
「要！」
那球毛毯随著这个努力摆脱睡意的声音而掀开了，一头红发的少年从里面冒了出来，急急将头靠向了窗户，但因为突如起来的光线使他根本什么也看不见，猛眨了几次眼，等好不容易适应了窗外的阳光後，他忍不住叫了起来：「马！」
库克带著几分好笑地摇著头：
「牛羊马还有猪！一路上你起码喊了十几次啦！这到底有什么好看？」
虽然这么说著，却主动降下了车窗：
「我们离海尼森波利斯很近了，这里的天气比较好…不会冷吧？亚力？」
「不会！风好舒服！」
亚力克几乎将整个头都探出了窗外，随即又大喊起来：「羊！而且是黑脸羊！好可爱！」
库克往窗外瞄了一眼：
「是不列塔尼羊…这种羊好吃！碍饿了！」
亚力克笑了起来：
「你一路吃，还一路抱怨肚子饿！」
「因为总算要回家了啊！我那个魔鬼面孔，天使身材的老婆别的本事没有，烧菜和气死我的工夫真的是一流的！」
库克有点半开玩笑地说著：
「拜托她烧羊肉，她偏要烤鱼！我最讨厌的就是达林顿人，她偏偏在我面前猛赞那个史提尔．方！甚至还跟我闹要把户籍迁到达林顿去！别的我也算了，她竟然说他『颇英炕！英俊！我跟你说，女人的眼光实在是有问题！」
「自治领主席碍…」
亚力克将放在黑脸羊身上的目光收了回来：「可是大家都说他做得不错不是吗？」
「『大家』是谁啊？达林顿人当然说他好啦！达林顿人就像鞋底，又臭又硬，做起事来一板一眼的……」
库克似乎有些不甘心地承认：
「差是差不到那里去啦！不过要说有多好，我可不信！那个优布．特留尼希特又怎么说？」
似乎是觉得找到了王牌，库克顿时高兴起来了：「要说方做得怎么怎么好，也抵不过那个特留尼希特吧？达林顿人有什么好得意的？」
亚力克微笑地听著，没有回答。与其说库克讨厌达林顿人，不如说他讨厌那个达林顿人的老板和他必须在达林顿工作的事实吧！耳边传来库克乾脆的结论：「还是海尼森波利斯好！天气好！啤酒好！吃的也好！女人…反正比达林顿好！」
窗外这时出现了「欢迎来到海尼森」的立柱，库克精神为之一振：「到啦！对了，你真的不来我家坐坐？我老婆的羊排真的很棒！」
「谢谢！不过我还是想去那里看看。」
大约是想著羊排吧，库克不自觉地拉高了这笨重大家伙的速度：「难得休假，干嘛去人挤人啊？不过，反正也算是海尼森波利斯的观光胜地，去看看也好。」
库克瞄了一眼交通资料画面：
「这种车不能进城中心，再说就算进去今天那里一定也有管制，我就在城外的导引轨道车总站放你下去，接下去你自己会走吧？」
「嗯！」
大家伙发出了一声低鸣，停了下来，亚力克拎起了随身的包包，跳了下去，有点放心不下的库克探出头来：「我大後天晚上要开回达林顿——什么老板嘛！整整少放了一天半！
你要跟我回去的话就在这里等，晚上九点吧！」
亚力克点了点头：
「好！不过……」
顿了一下，他补上了一句：
「如果到时我没来，你不用等我，我会搭长途轨道车回去。」
库克不由得咋舌：
「『拜夫洛斯特之星』？那可贵了！至少也要你两星期的薪水吧？」
亚力克笑了笑：
「想试试看嘛！」
「倒也是。不过不管怎样，别忘了八号早上非得回去见老板那张臭脸不可，否则就有得受了！玩得愉快啊！到时候见！」
亚力克没有回答，只是仰头笑著挥手，大家伙喘了一口气，又发出了几声低鸣，向前驶离了。
「哎呀呀……」
目送著远去的重型货运车，亚力克喃喃地道：「真是不太好…我好像已经太习惯了……」
他摇了摇头，走向了对面的车站：
「就这样过一辈子应该也很不错……」
不过，就是明知不可能这样过一辈子才会觉得不错吧！亚力克露出了些许自嘲的笑容。他用力地甩了甩头，已经快要长到肩膀的红色乱发在四月的阳光下略略透出了金色的光芒：「反正…我好像也只能干皇帝这个工作，就算什么都不会也可以当……」
一想到这里，他忽然用力敲了敲自己的脑袋，引来旁边一对情侣的好奇目光：「那个漂亮的小男生在干嘛？」
「喂！你很故意哦！」
「那又怎么样！」
完全不知道自己在无意间提供了那对情侣小小吵架乐趣的亚力克对著自己摇头：「这样想是不行的！早就已经决定的事不要再想了！」
跳上了终点站打出「杨威利纪念公园」的车子，顺便对著好心告诉他要在那里下车的那位老太太挥手道谢，亚力克找了个靠窗的位子坐下来，他下意识地想打开窗子，才发现这是密闭式的车厢：「真可惜，今天的风很棒呢……」
比起仍然必须穿件薄毛衣的达林顿，海尼森波利斯微凉的空气中已经带著春天的气息：「已经…四月了吗……」
他带著一点不敢置信地想著，距离他那样跑出来竟然已经三个月了。
「大家一定很担心吧……」
然而在「实在不应该这样」的歉疚感觉之外，却也有一种「没想到自己竟然办得到」的由衷骄傲，亚力克喃喃地道：「好像该回去了…可是……」
到达终点站的铃声响起，亚力克跟著其余的乘客下了车，他并不需要打听杨威利纪念公园的走法——四月四日的今天，在这一站下车的人不会有其他的目的地。
公园的入口有人在发放著纪念式的时间表，仪式将在九点整开始，表上预定致词的名单中第一个人名吸引了亚力克的注意力：「自治领主席碍…」
虽然在传播媒体上看过他几次，但当然是不曾看过本人的。想到库克和他老婆之间关於「英抗定义的争执，亚力克不由得露出了微笑。他自己对史提尔．方这个人也有些许的好奇，但倒与他的长相无关就是了。
钟塔上的时间是八点五十二分，亚力克踏著轻快的脚步，向仪式预定地，位於纪念公园中央的广场走去。
事情究竟是怎么发生的，亚力克实在搞不清楚。一切来得太快了，当他注意到不对时，他已经陷入了包围。
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