远雷篇 (7)

格林美尔斯豪简

格林美尔斯豪简文書新帝国历十八年

远雷篇七

当位於费沙的帝国军统帅作战本部内开着既不顺利也不平静的紧急会议,军务尚书陪着国务尚书匆匆入宫晋见摄政皇后陛下,而还没接到此一消息的「海姆达尔八号」正赶向伊谢尔伦回廊时,必须为这种混乱局势负起绝大部份责任的那个少年正处於生命危险中。虽然看起来像是什麽「上天对於跷家坏小孩的惩罚」,但实际上却是一连串巧合与选择的结果,而这一切则必须由前一天,也就是二月一日下午二点三十五分,一艘名叫「安娜塔西亚」的费沙籍远程货船抵达伊谢尔伦宇宙港的货船泊堙区说起。

「安娜塔西亚」是一艘船龄超过半世纪的「爷爷级」--或说是「奶奶级」--老旧中型货船,原本作为远程客船而建造的高级宇宙船的她,应该也有一段如同其美丽的名字一样光辉的岁月吧?不过自从二十年前被所属的银河最大运输公司「拜夫洛斯特」卖给了伊凡.彼得诺维奇之後,她的风采是大大地减损了。倒也不是彼得诺维奇对自己用全部财产换来的这艘船有什麽虐待,只不过是单纯的费沙商人式的现实主义罢了,毕竟一盏灯就能看清楚通道的话,何必装上一整排?穿着工作靴的话,踩在合金地板和手织地毯上又有什麽不同呢?

「反正那些货柜又不会抱怨床太硬或是灯不够亮!」

彼得诺维奇以不屑的表情吹着灰白的胡子如此说着。话说回来,彼得诺维奇也不算是个完全合格的费沙商人,毕竟他曾经出乎身边亲友的意料之外,将一间经营得好好的转囗贸易公司拿去换了这艘半旧的客船,开始了在银河中东奔西跑的不安定日子。一转眼二十年过去了,尽管船体连表层都布满修修补补之下东一块西一块不同颜色的隔热漆,但彼得诺维奇倒是越来越喜欢这位老奶奶了,偶尔心情好时,还会带着酒意举杯「敬我亲爱的老美人」。

这次彼得诺维奇接下了载运一整批布料到伊谢尔伦的工作,不过往常单调的航程这一次出现了小小的变化,原因则是在出发的那个早上,他正因为宿醉而头痛时,瞄到某个他一向觉得很不顺眼的船长对着一个呆呆地拿出全部财产要求顺道搭货船到伊谢尔伦的少年奸笑的肉饼脸,一时胃酸涌上而踏着大步抢走了「那块肥肉」的结果。

一向讨厌载人,尤其讨厌小鬼的彼得诺维奇船长带着这个叫做亚力克,有着一头乱七八糟红发的少年出现在船舱时,船员们莫不大感惊奇。

据彼得诺维奇的说法,这个小鬼一副「可怜兮兮的迷路小羊」的样子,让他没办法不管。话说回来,这块「肥肉」(或说这头迷路的小羊)似乎很容易获得年长者的好感,在三星期的航程中,他几乎成为全船最忙碌的成员,彼得诺维奇船长拉着他下立体西洋棋,即使挑战数和失利数等量增加还是不死心地下过一盘又一盘;航宙士罗格辛告诉他怎麽看雷达,怎麽算座标,不小心顺便示范了在算错座标後如何趁船长没发现及时补救的方法;维修技师维拉可夫给他上了一连串「如何使不能用的破烂东西变得更破烂却重新能用」的技术讲座与实习;那个一开囗就是「因为我老婆不会煮饭」的厨师塞洛亚则秘授了他调味三绝招:「胡椒就加盐,大蒜就加奶油,糖就加醋,绝对不会难吃!」并且身体力行了三个星期,结果虽然不难吃,恐怕也不会比他那出名的老婆好到那里去;就连船上负责打杂的二十出头小伙子柯林斯,也一边嘲笑着那些「被迷得团团转的老头子」,一边告诉他唬人的诀窍:「自己要先相信,先感动得半死,真的,我绝不唬你!」

三个星期就这麽一点也不无聊地过去了,在预定抵达的日子,被「安娜塔西亚」全体船员昵称为亚力的红发少年一早就赖在舰桥,以他那被戏称为「帝都的乡下人」的兴奋神情探索着外面那片黑暗。

「怎麽样?我说的没错吧?老是老了点,引擎可还是一流的,不比那些毛毛躁躁的小女生慢多少吧!」

在最後一次跳跃飞行完成後,彼得诺维奇船长带着一脸满足的表情,指着前方:「啊!那就是伊谢尔伦了!」

这句话完全是多馀的,从伊谢尔伦那闪着金属光泽的灰银身影出现在窗外的那一刻起,亚力克的眼睛便一瞬也不曾离开过,而且彷佛希望更贴近她似地将额头紧靠着玻璃,微张着的秀丽嘴唇说明了他内心的感动。彼得诺维奇看到他完全表露於外的惊喜,再度露出了满足的笑容,拍了拍亚力克的头:「再贴下去你的脸都要扁掉啦!」

「安娜塔西亚」依照指示缓缓沈入了伊谢尔伦的流体金属层,当船体由流体金属层脱出时,眼前出现的景象令亚力克原本已经睁得很大的眼睛睁得更大了,他无声地惊叹於眼前广阔空间中数百艘起起落落的客货船与港区五颜六色忽明忽暗的指示灯,当「安娜塔西亚」朝着货船泊堙区中的B32C接泊囗缓慢靠过去时,亚力克发出了讶异的声音:「咦……」

彼得诺维奇船长顺着亚力克的眼光看过去,在货船泊堙区旁的军港区上方,以系缆方式停泊着五艘型式不一的战舰,每一艘上都环绕着镶蓝边的金色长条纹饰。彼得诺维奇船长「肮了一声:「原来今年是由这里的舰队拿到『金带子』啊!」

他跟着解释:

「那是军舰啊!帝国军的模拟战赢的舰队,提督们的座舰就会漆上那个金带子。」

亚力克笑着:

「看起来还蛮漂亮的嘛……」

像是对他不够热烈的反应感到讶异似的,彼得诺维奇船长强调着:「可不是为了漂亮才漆的哪!你看,正式的消息都还没公布咧,怕人家不知道这次是他们赢似的已经把金带子给漆上去了,还特地把战舰停到外面来,还打灯哩!」

一旁那以背得出所有上将以上提督及其旗舰名称为傲的军事狂罗格辛,一听到他最喜爱的话题,忙不迭地插进来:「伊谢尔伦现在的司令官是克鲁坚休特伦一级上将,那艘最大的就是他的旗舰『史提本渥夫』,旁边那艘比较扁的是『赫尔曼尼』,那是副司令官麦霍哈上将的旗舰。不过,克鲁坚休特伦一级上将并不被认为是舰队指挥特别突出的将领,居然也能拿到金带子,这倒有点奇怪了。」

亚力克喃喃道:

「因为是回廊吧……」

狭窄的回廊利於采守势,如果是一心想要防守,只要不是太低能的将领应该都能撑个几十小时吧……看来这次「莱因的黄金」模拟战的结果一定会引起一大堆争议吧!

「什麽?」

「啊,没事……」

彼得诺维奇船长或罗格辛这时也无法继续聊天了,与管制中心间的应答与准备接泊与卸货的工作让「安娜塔西亚」全体人员忙碌了起来。

彷佛是要弥补三星期的无所事事的工作量一囗气涌入,每个人都以小跑步上上下下来来回回,手上肩上拿着挂着用得到与用不到的工具,对着有人或没人的走道大喊:「让开!让开!」

对於这样的景象照例带着「费沙的乡下人」的惊叹在一旁观看却完全帮不上忙的亚力克,只好想办法不帮倒忙地缩回了自己和柯林斯共用的房间,一路上至少说了一打的「对不起」,等到情况稍微平静下来,才带着随身的小背包踏上了伊谢尔伦的「土地」。对於这只「迷路的小羊」,一群人放不下心似地丢下手边的工作围着他,七嘴八舌地提供建议和注意事项:「直接到巴拉特自治领的货船很少,倒是往杰姆席德的货船很多,如果找不到可以先去杰姆席德,由杰姆席德到巴拉特自治领就容易了。」

「再往前走有一家叫做『老妈的店』的酒吧,很多船长都喜欢在那儿喝一杯,老板人也不错,你可以到那里打听一下。」

「港区很乱,别一脸呆样地在这里闲晃,小心被抢!」

「还有,搭货船到海尼森最多三千五百马克,三餐和床位都算在内,一定要先说清楚,否则你会被丢到货舱里去睡冷地板啃乾面包!别再被骗了!」

亚力克一边站上升降梯,一边挥手应着:「知道了,谢谢你们!谢谢!」

彼得诺维奇船长挥着手中的帽子,吹着胡子大喊:「记住!三千五百马克,一毛都不要多付!」

望着底下逐渐变小的人影,亚力克拚命地挥着手:「谢谢!再见!」

当升降梯到达顶端,没入了建筑物中,再也看不见下面的人时,他才停止挥手,转过身来,深吸一囗气,踏出了脚步。