羽化篇 (5)

格林美尔斯豪简文書新帝国历十八年

羽化篇五

「这才叫人生啊…」

由海鲜起司浓汤、熏鸽子冷盘、扇贝洋芋沙拉、小牛肋眼排、烤明虾，一路吃到塔斯提尔乳酪、杏仁蛋奶塔的艾杰纳，在面对著眼前那杯色调绝美的咖啡时，露出了比任何时候都更像一只吃得太饱的虎斑猫的满足表情，喃喃地感叹著：「辛苦工作为的就是这个啊！」

坐在他对面的菲利克斯脸上交织著不可置信和不想浪费力气回答的表情，假如说全费沙只有一个人没资格做这种感叹的话，那个人就是艾杰纳了。在奔向宇宙港出口的一小时中，艾杰纳的确以令他惊异的勤奋埋首于电脑中，还不时点头或摇头，不过他很快就知道了艾杰纳勤奋的真相。当他们终于重返地面时，艾杰纳抬起头深吸了一口气，一副下了重大决定的表情：「就去『老狐狸』好了！可以滥用公帑的情况下不去『银塔』虽然实在有点可惜，不过『老狐狸』最近换了新菜单……」

一时控制不住想发火的冲动的菲利克斯脱口而出：「你真的是艾杰纳元帅的儿子吗？」

话一出口他便知道自己犯下了一个大错误，为了抵抗那即将到来的再自然不过的反击，菲利克斯似乎连毛细孔也武装了起来似地瞪视著艾杰纳，不过预期中的攻击并没有到来，祖母绿的眼珠瞥了他一眼，又低了下去：「『老狐狸』的小牛肉一向不错…可是羊排也很棒，薄荷酱更是第一流的…不过这季节的海鲜才真正是上等货…真是头痛呀！人为什么不像牛一样有四个胃呢！」

躲过了致命一击的菲利克斯无法对自己的运气心存感谢，他很明白这是对方的宽容。算是一点心意吧，十分钟之后，地上车停在了「老狐狸」之前。出乎菲利克斯意料之外，「老狐狸」并不是什么豪华的餐厅，而是隐匿在宇宙港区林立的气派建筑阴影中一家极不起眼、外观有点老旧的小酒馆。艾杰纳一踏进门，吧台后的老板便热情地招呼著：「唉呀！原来小少爷也要来啊？」

艾杰纳踏出去的脚在半空中停顿了零点一秒，又继续动作，菲利克斯越过艾杰纳的肩膀看到了坐在酒馆一角那个一身黑银华丽军服的身影，正当他在敬礼的下意识冲动与秘密任务的考量间犹豫时，艾杰纳已经拖著他走向离那个角落最远的座位，口中还喃喃著：「就算是老爸也不能使我倒胃……」

接著彷佛是要证明这一点似地叫了以上份量惊人的食物，同时对著吃得很少的菲利克斯发出了同情的声音，只不过他同情的并不是菲利克斯的胃：「我说米达麦亚啊！再也没有什么比食欲不振的长官更惹人厌的，因为这种长官根本不会考虑到部下是需要吃饭的呀！」

「感谢你对我未来部下的关心……」

菲利克斯平板地回答：

「不过现在还是先来讨论你说的后续追踪计画好了。」

「这个嘛……」

这时随身电脑的通讯灯忽然亮了，菲利克斯按下了通讯钮，萤幕上却没有出现画面，一时两人还以为电脑出了什么问题，但随即听到了一个声音：「菲利克斯米达麦亚及约翰艾杰纳？」

菲利克斯还没有回答，艾杰纳已认出了那个声音，也明白了画面没有出现的原因，梅克林格尚书极为谨慎地切断了军务省那边的画面，在无法确定他们所在地的状况下，别让任何人看到这两个少年在和军务尚书对话无疑是明智的举动。不过话说回来，梅克林格尚书会亲自担任他们的联络人实在出乎他的意料之外，他耸了耸肩，带点嘲讽地想著：「该不会一天之内见到七元帅吧？」

不过嘴巴上却恭敬地应著：

「是的。」

「事情有新进展，出现了目击者。」

菲利克斯插了进来：

「时间与地点是？」

「今天早上六点钟，地点传送中。」

艾杰纳叫出了地图，将传送来的地点标了出来，而菲利克斯则忍不住重覆了一次：「今天早上六点？」

现在可是已经两点了！梅克林格尚书那一向只会令人联想到诗句的优美声调此时听起来似乎也有点走音：「目击者五分钟前才向我报告。」

说起来这实在不是艾斯林上校的错。元帅与上校之间的鸿沟原本已经大到具有威压感了，更因为直属的关系而使得梅克林格尚书在艾斯林上校眼中成为几近于无限大的存在，加上他对于自己产生的想法感到太过不可思议，使得他一个上午不断地在「会吗…不会吧…可是万一…」的无解循环中烦恼著。到了中午时，他终于鼓起勇气到大门口附近窥探，在负责守卫工作的士兵怀疑的眼光下远远瞄了一向有外出用餐习惯的梅克林格尚书一眼，结果再度陷入「脸色似乎不太对碍还是我自己的想像呢…可是万一…」的无解循环中。

当梅克林格用完餐回军务省时，正好目睹了守卫士兵拦下了艾斯林上校盘问的一景，而发出了质问：「这是怎么回事？」

「报告阁下，这位艾斯林上校从一小时前就一直在这里徘徊，属下觉得有查清楚的必要……」

「艾斯林……」

军务尚书在脑海中搜寻著：

「你不是军史局的人吗？」

「是的，阁下……」

艾斯林上校抓住了机会，急忙递上了一张纸条：「请阁下看一下……」

梅克林格一边心想「不会又是那本评传的申请书吧？」一边打开了那张已经被捏皱了的纸条，当他的目光扫过「我想我见到了亚力克大公殿下」这几个字时，嘴角牵动了一下，吐出了一句话：「跟我来。」

原本内心七上八下，自觉做了件蠢事的艾斯林上校，因为疑问获得了证实而头晕目眩起来，脚步踉踉跄跄地跟在梅克林格之后进了尚书室。梅克林格在听完事情的经过之后，立即发问：「你住在？」

「第十四城区的E5区。」

「是什么时候的事？」

「今天早上…很早，大概六点的时候…。」

艾斯林上校望著尚书阁下略为扭曲的美须，并不知道他差一点就要因为遭到「帝国第一绅士」挥拳相向而留名青史了，不过就算他对留名青史有再大的执念，大约也不会对自己的名字以此方式被记载下来感到欣慰就是了。在几次略显粗重的呼吸之后，梅克林格开口道：「艾斯林上校，你可以走了。还有……」

军务尚书的眼神中有著平时看不到的锋芒：「不用我多说，你也该知道『沈默是金』这句话吧？」

艾斯林上校打了个冷颤，诚惶诚恐地敬了个礼，在转身退出尚书室的同时，也认知到他有了生命中的第四个遗憾。

梅克林格当然不会知道（就算知道也不会在意）艾斯林上校个人的小小感伤，他先联络了宪兵总监，再联络菲利克斯两人：「调查重点在于『那位』买了什么东西，应该很快会有结果，到时会立刻联络你们。」

艾杰纳对著一片黑暗的萤幕扮了个鬼脸，拿起了咖啡杯啜饮著。

他很明白军务尚书要求宪兵而非他们去调查这件事的考量并不在效率，看来由他们这两个军校小鬼担任此一任务之事，似乎是在宪兵总监阁下对自己调查能力的自信心与忠诚的自尊心上造成了小小的伤口了，他恶作剧地想著：「下次应该拜托大公殿下失踪得有犯罪意味一点……」

菲利克斯应了声「是」，梅克林格尚书的下一句话却令人有点摸不著头脑：「艾杰纳元帅也在那里吧？请替我转告他，别忘了今晚的邀约。」

说完便切断了通讯。艾杰纳楞楞地望著黑暗的萤幕，再看看自己手上咖啡杯的图案，忽然想起了自己这里可没有切断画面的传送碍…「这个嘛……」

艾杰纳苦笑著：

「看来我们的军务尚书似乎还颇有幽默感的哪……」