马克是命运的红线

马克是命运的红线

「别拿你那套上流社会的歪理来唬人！论逻辑辨证，你哪是我的对手？」

「我自然不是你的对手，现在不是，以後也不会是。因为，『逻辑』这个字眼，我早忘却它的意义！」

－

家徒四壁。

如果要准确形容约翰.冯.艾齐纳哈位於狮子之泉特区的单身宿舍，他本人认为没有比这句话更为恰当的词语。

「领四十二万五千七百五十六帝国马克的年薪，竟然是这种生活水准！」

什么生活水准？薪水一半以上都给吃进了肚里，非自然酿造红酒绝不入口，任帝国军少将却能过著一般上班族的闲散生活，住在特区里的独栋洋房……应当是教人羡慕的顶级生活。

女性杂志上经常出现的字眼「单身贵族」、「黄金单身汉」云云，就是指这种人吧。称不上俊帅却令人印象深刻的脸孔上，镶著一对遗传自母亲，有如猫般的祖母绿眼睛，加上懒洋洋的气质，让「虎斑猫」的绰号从就读於军官学校时起就如影随形地跟著他。（当然，以讽刺语气加上「懒」这个形容词的叫法也常听到）倘若认真运作那有点天赋的大脑，以少许机心作为辅助，不知道会有多少甜美可爱的女郎为他魂牵梦萦。迄今他从未在这方面努力过，便已有过一 打以上的「前任女友」。没有女人缘的某同僚曾大声疾呼－「男人的价值并非取决於桃色事件的多寡！」

句子本身构成即有问题，也没有挑明对象，在控诉无法成立的状况下，何必站上并不有趣的被告席？

这样的约翰.冯.艾齐纳哈，穿著自量贩店买来的廉价人造棉质休闲服，坐在颇有「古意」的自家客厅里，於十八度的室温中，处理仿若丝线纠结般的「烦恼」。

「对，单身的三十一岁好青年，正坐在从二手商店买来的平价沙发上，跟本年度的扣缴凭单搏斗。」

今天是十二月十一日，再不快点结算清楚，就赶不及报税截止日。皇帝秘书官艾齐纳哈，若成为国税局补税名单中的一员，可是会影响考绩的。

升职降职不打紧，最重要的，要是薪水因此而减少就糟了。

几无存款又不投资理财的青年，薪水只要调降百分之十，生活步调就会整个被打乱。要减少到「沙哈」、「银塔」、「老狐狸」、「美泉」等名餐厅吃饭的次数，对约翰来说是有如心上被捅一刀般的痛苦。

这么不入流的譬喻，好像亵渎了美食的崇高地位。

「应该说，爱好美食是人的本性。」

为满足口腹之欲，他可以降低生活需求。

宿舍内的家具，全都从费沙宇宙港附近为数众多的跳蚤市尝二手商店等地弄来。单人床、沙发、桌子、电视、电话……皆为堪用却有点年代的物品。

最有价值的，大概是满满一柜的各式红酒。

为表示对吃饭家伙的起码尊重，战略战术相关书籍与资料「郑重的」收藏在书房中。战略战术方面，他到底有多少兴趣或能力？暂且就丢在一旁不予考虑吧。

这里只不过是睡觉的地方，当初搬进这四十坪有小院子的洋房时，约翰心里这么想。小院子里也懒得种什么，便准备一部二手的除草机，一个月滚它一 次，免得被邻居向费沙环保局告发。

「皇帝秘书官这种工作，我肯定做不到半年就得走人。」

没想到，人算不如天算，二月到任到现在，转眼间十一个月过去。「伟大的皇帝陛下」还没有撵他走的意思。看来，就要在格里风馆迎接人生第三十二个年头的来临。

不只这样，自八月同事裴特??.克斯拉因为订婚而辞去秘书官一职以来，他便不得不开始领略「认真工作」的滋味。

「呦，『好青年』出现了？！」

负责财政方面事务的秘书官提奥多.克莱恩，第一次看见约翰认真工作的样子，忍不住出言讽刺。

丑，

「是啊，说过『认真起来也是个好青年』这种场面话，不得不硬著头皮干。」

推开办公桌上好几落的档案，约翰开始拨内线电话。

「柯尔，我是艾齐纳哈，陛下要的资料已经处理好了，现在方便送过去吗？」

口中含著咖啡的克莱恩差点没把咖啡喷出来。

「约翰，那是昨天晚上陛下交代下来的宇宙舰队配置新计划？」

「对，还有前天你转给我的军务省员工薪资调涨方案。」

克莱恩已经呛到了。

「咳咳咳…约翰，你还真有两把刷子。」

「秘书这种工作，既不用决策，也不用构思，只要修修改改，给『陛下』

一点专业意见，就算尽责。」

换句话说，对颇有点小聪明的约翰来说，挺好混的，只是『上司』难缠。

之前不干，是因为有好靠山，现在的皇后陛下裴特??。既然没善心人士肯帮助他继续混吃等死，四肢健全的青年不得不靠自己的脑袋赚钱。

「好青年」收拾起公事包，一副马上要下班的样子。

「喂，现在才三点一刻。」

「陛下现在没空，这资料明天再递上去就可以。」

他将电脑关上，飞也似的走到门边。

「我去宇宙舰队司令部，明天见。」

艾齐纳哈因为负责军务省和宇宙舰队司令部与皇帝间的联系，所以能自由出入这两个场所。不过这只是幌子而已，「宇宙舰队司令部」位於费沙宇宙港区，而宇宙港区，正是许多名餐馆的聚集地。

「啧，你不愧是薪水贼！」

「贼什么，我案上连一份积压的公文都没有。」

「好青年」义正辞严为自己辩护，大踏步走出秘书室。

克莱恩忙著擦拭电脑萤幕，上面喷满了黑咖啡。思及晚间值班要呈报给陛下的五份量表，不禁叹气。

「提奥多，跟约翰抬贡你不会赢的，还是赶快作你的事聪明。」

一直未发一言，坐於「为提高办公效率设置的绿色盆栽摆放区」旁，负责学艺省事务的凯瑟.玛莉亚.波洛克中肯的劝解同事。

皇帝亚历山大.齐格飞，察觉到秘书官艾齐纳哈开始对薪水有相应的付出之後，所给予的不是薪资的提高，而是工作份量的加倍。这使约翰长久以来的想望又重新在他心里盘踞位子。

「还是悠闲的当个舰队参谋好！」

百无聊赖，在参谋席被忽视的一角，完全放松，看著萤幕上繁星点点。这是他的「理想」－如果不以世俗的角度来看。

厌倦与疲乏，渐渐浮出心灵的海面。就算没有充分的感受力，仍能察觉己身的改变。

过去「每到新任职地就换一个新女友」的约翰，回到首都的这十一个月之中，没有猎取到任何一朵「费沙之花」。

办公室里，裴特??心有所属，而凯瑟，像影子般不引人注目。纵然两位女士外貌都在一般水平以上，说实在，对於这等精明能干的女性约翰敬谢不敏。

外头，他根本没花心思去找。或许是想换个方式玩爱情游戏。

据说女人可以作为无聊生活的调剂，约翰并不反对这个说法。

在打击宇宙海盗的根据地伊谢尔伦，卡洛琳柔软的双唇释放了他用脑过度的压力；阴暗的格鲁米修基地，因为芮妮才不那么令人生厌；在享有美丽春天的奥丁，芭芭拉总盛装和他一同到高级餐馆品尝佳肴……爱情，是生活中的一小部份，即使没有，人生依然过的下去。至於性方面的需求，用运动来代替差强人意。

费沙红灯区是合法的存在，但他没有想去消费的意愿。

「食色性也」，古语这样说。将所有的余钱花在满足第一项，第二项就只好算了。

「首都就是首都，美味的餐馆多如繁星。」

过去工作的地点，只有富含文艺气息的旧都奥丁可堪比拟，但费沙料理所蕴藏的野性与冲劲可又胜过奥丁数倍。

虽然，品味美食时，若是有解语佳人在旁，会更加美味。

电脑上关於收入支出的档案，打开就教人心痛。

红酒并非民生必需品，课的货物税相当高，在尽情享用的过程中，不知不觉也为国家的财政出了一点力。

约翰平常当然不会去想这种事，但是在打开档案夹，检视一年来的收入支出时，就会有被国税局剥好几层皮的感觉。

政府当局对於社会福利相当重视，国民税赋自然会高。

「政府当局」？自己就在政府工作，而且还在最接近至高无上权力者的格里风馆秘书室－还是要缴税。因为缴税是国民应尽的义务。

「特别休假结算税额，真是模范国民。」

事实上，因为十一月皇帝大婚，他才有特别恩给的年假可休。否则，以消化年假闻名的艾齐纳哈少将，不可能在此时还有剩余「年假额度」。

好不容易整理好各式扣缴凭单，约翰打开精算程式－「唉！」

跑出来的应缴税额让他颇有微词。

「妈的！以百分之四十的税率计算！」

「再少个一万五百马克左右，就可以降下一阶……」

所得税可没有分期付款这种缴付法，钱财虽是身外之物，但一点积蓄没有的约翰难道要向父亲借贷缴税吗？

令人头皮发麻的「远景」埃

「到底还有什么可以减免税赋？」

慈善捐款的收据！

「应该有这个档案夹才对。」

燃起一丝希望的约翰按下搜寻键。

同事克莱恩曾经指点他节税的方法－

「令尊退休後，担任有给职的国政顾问，令妹已经嫁人，你没有亲属需要扶养，也没有房贷需要缴清，收入一笔笔记的清清楚楚，这样所得税数目是少不了的。」

「所以，有什么办法？」

「捐款。」

正跟数字搏斗的克莱恩简短回答。

「慈善捐款？财政专家，薪水我自己用都嫌不够啦！」

约翰唯一能接受的捐款类型，只有慈善捐款。毕竟作了好一阵子同事，稍微明白他想法的克莱恩无意强调其他捐款管道之存在。

「当然还有一些游走法令边缘的手段，不过阁下不能用。」

「因为我是皇帝秘书官艾齐纳哈少将，对吧。」

不适宜的职位给自己带来种种负担，这只不过是其中一例。

「最好的办法就是－」

因为已经预期到对方唯一会说的话，约翰便先开口说了出来。

「赶快结婚生小孩！」

克莱恩趁著皇帝刚大婚完的喜庆气氛，完成与大学刚毕业女友的终身大事。

小俩口每日甜甜蜜蜜，因此他开口闭口都是「结婚」二字。

「全心全意投入一个女人的怀抱，跟自掘坟墓没有两样。」

「这你就不懂，有家庭负担的人可获得不少免税额呀！」

吃过约翰太多言语闷亏的同事直揪问题核心。

「那又怎样？我可不要这样就把自己绑死。」

「我老婆说，命运的红线阿，早在不知不觉间就已经绑在脚踝上了。」

洋洋得意的克莱恩一脸「结过婚的男人有资格说教」的模样。

「你的心理年龄到底几岁？」约翰在心理咋舌，同事紧接的下一句话更是让他背脊升起一股寒意。

「艾齐那哈少将，我可真迫不及待要看到命运之神为你安排的『好太太』……」

萤幕上出现两列资料，分别是约翰纪录的捐款支出与受捐款机构所给的收据。

左列为一万两千三百马克，右列却是「一万两千五百马克」。

以年收入来说，这数字并不大，可却著实让约翰吓一跳。

因为对慈善事业颇为感冒，也由於平时在饮食上的花费过分庞大，除了偶尔资助儿童福利基金会数百马克以外，他几乎不曾捐款给其他机构。

唯一五位数字的收据，很容易的引起约翰注意。

「费沙女性互助协会？」

自己怎么会捐钱给女性互助协会？

三月十八日。

他想起来了－

下著微雨的向晚街道上，披头散发、一身狼狈的女社工员坚定的陈述自己的主张。

「先生，你否定女性独立生存的价值吗？」

「您，选择丰富味蕾来感受人生。而她们呢？先别管令人不满的有限选项，连选择权都很难操控在自己手中！」

「不要用上层阶级，拥有雄厚社会资本的女性观点来看她们！」

他杵在那儿和她辩论，浑然不觉雨势逐渐变大，天色越来越暗。直到……肚子饿的咕噜叫为止。

回归正题，造成两边数字不同的元凶，就是这份收据。

「支出纪录上是九千八百马克，但这份收据却是一万帝国马克？」

约翰还记得刷现金卡时，女社工员复杂的表情。以她的卓越口才和十足诚心，花这么大功夫才募得「这一点钱」，或许觉得心有不甘。

「经手人，阿涅丝.瑞璐姆。」

「『羔羊』小姐阿。」

那大剌剌一点不秀气的举动，充满自由与灵动的眼神，彷佛具有无限力量的躯体……跟「羔羊」八竿子打不著的形象。

约翰决定打电话问问。

「费沙女性互助协会，您好！」

一位挂著职业笑容的紫发蓝眼女性出现在画面上。

「请问瑞璐姆小姐在吗？」

画面上的影像露出疑惑的表情。

「瑞璐姆？」

青年很有耐性的念出全名－「瑞路姆」这个姓，别扭难读。

「阿涅丝.瑞璐姆小姐。」

女子恍然大悟的点头，或许是视讯传送之故，那动作让约翰觉得过分刻意。

「阿……阿涅丝调职了。」

「调到哪里？」照理说这么问是正常的反应，电话彼端的女性好像也如此期待，摆出一副「你快讲我好答」的表情。

约翰却没有想问的意思，一个舌尖嘴利，固执又难缠，脸上带著雀斑，橘发绿眼，姿色平平的女社工员，见过一次，尽够了。

虽然，那的确是一顿让人难忘的晚餐。

「是吗？」

冷淡的表现让紫发女子接不上话。

「……您有何贵干？」

「我曾经透过她捐款给贵中心，现在检视收据，上载款项和我实际捐出的有出入。」

「嗯…那我调纪录出来检查，请给我收据号码。」

「PN3103227ar。」

「请稍等。」

约莫三十秒，女子再度出现在萤幕上。

「先生，数目正确。」

正确？那就报一万帝国马克好了，多两百马克也无妨。约翰完全没有更正的意愿。

「大概是我记错了，很抱歉麻烦您，小姐。再见。」

她用戏谑感粉刷的职业笑容留住他。

「艾齐纳哈先生，阿涅丝有留言。」

「留言？内容是？」

自己还没有吃顿饭就会让女人神魂颠倒的魅力吧。约翰赶紧把这种自我膨胀的念头打消。

「有关捐款数字的解释。」

青年一瞬间的胡思乱想似乎被紫发女性所透视，她快速补上解释。

「请说。」

打这通电话的目的本来就是为查询两百马克从何而来。

「『老狐狸的料理，美味到让我想自己掏腰包。将阁下代垫的餐费，擅自转入资助中心的帐户是我理亏…』」

朗诵突然停顿。

有几分心不在焉的约翰过三秒钟才懒懒的催促。

「小姐，就这样？」

对方好像是在观察他的反应，见约翰抬起头来才接著念下去。

「『但是，在报税时如果能多减免一些，相信尊驾会感激我的。』」

「啧！真是多管闲事的女人！」

他撇撇嘴角，烦躁的火花在脑里闪烁。像是什么力量操控著他的声带，要它震动－或许，这只是他死鸭子嘴硬的推诿之词。

「瑞璐姆小姐调到哪个星系？」

不晓得为什么，听到这句话，紫发女性以双手掩口，一副忍俊不住的样子。

「噗嗤!」

她终於大笑出声。

「一模一样！真的一模一样！」

「他八成会来查收据，大约是十二月的时候吧。」

打包行李的芙莉妲对紫发蓝眼的同事兼好友这么说。

「你确定？」

对於芙莉妲首次的「公器私用」，安娜非但不阻止还极感兴趣。

手脚俐落的芙莉妲边作箱子的标示边点头：「十二月是报税时节，记得吧？」

「然後他会说：『啧！真是个多管闲事的女人！』」

面对箱子，她微微扬起嘴角，装出些许烦躁的感觉，眼里藏著浓浓的笑意。

「芙莉妲阿芙莉妲，这回你可棋逢敌手了！」

用相似的表情说出同一句话绝不是偶然，刚刚那个男人和芙莉妲有著奇妙的缘分。笃信宿命论的社工员安娜.布拉法这么想。

「希望善良的你能获得幸福。」

在冲劲十足的外表下，那尚未痊愈的心灵，因为一万帝国马克而有康复的契机。安娜在艾齐纳哈的脸上见到芙莉妲的影子，直觉告诉她，两个人的未来将会重叠。她相信，因为「灵感安娜」总是百发百中。

帝国马克，是命运的红线。

无论这句话如何不合常理，对约翰.冯.艾齐纳哈与芙莉妲.缪拉而言，它是真实的存在。

frederika

00/03/10初稿