SIDE：D
“我们的对手冷静得让人窒息啊。”望着渐次退去的帝国舰列。巴蒂斯一边感叹着，一面睁大双目一瞬不瞬地盯视着翻动着团团异光的星域图。纠缠成一团的舰群在片刻之后，如同被一只无形的巨手牵引和疏导着各自的轨迹运动。大约五分钟之后，海贼别动部队的旗舰“蓝狐号”终于回到了它兄弟般的僚舰“雷刃号”的身边。
“巴蒂斯，我想我警告过你。作为旗舰‘雷刃’的位置太过靠前了。”红发男子右侧灰白一片的屏幕闪动，映出鲁伊.科斯塔镇静自若的面容。
“还有工夫说我，还是担心一下你自己吧…怎么样？没吓得心脏停摆吧？”巴蒂斯冲着损友的影像撇撇嘴，毫不客气地反唇相讥。
“节奏确实太过紧促了一些，我几乎连喝咖啡的时间都没有。”
“哼哼，就会耍一些发了霉的馊点子。这回喝香槟喝出番茄汁来了吧？”
“总比某人拿自己扁平的头盖骨去撞帝国战舰的举动要有意义一些。”
“你这没脑筋的家伙，我那是为了不让他们有时间把你轰成奶汁烤菜。”
“啊，这个我非常清楚。毕竟象你这样的瓢虫脑瓜也就只能想出这种程度的战略了吧。我只是不记得我们有那么深的交情，所以才会感到奇怪啊。”
“白痴！谁有空管你的死活！说什么最重要的东西…这种比隔夜的呛黄瓜还酸的话…说！你又把我珍藏的‘百年女皇’帝国小姐选美大赛的资料碟偷去看了吧？”
“咦？那是你最珍贵的收藏么？我一直以为你最在意的是这张‘千亿的星光101彗星小姐选拔大赛’啊。”
“什么！你居然敢…雷普卡，给我调转主炮角度，瞄准那脱毛狐狸的屁股！”
“如果不介意你的宝贝变成焦面饼就尽管来。不过有一句话我要先说明。巴蒂斯，你总是能在我濒临绝望的时候带给我轻松坦然的心情。所以…”科斯塔说到这里略一停顿，以非常认真的表情说出了下面的话：“所以，要作为罗严克拉姆帝国所有公厕的标准范本的话，没有比你的起居室更合适的设计图了。”
“你这爱饶舌的狐狸。”巴蒂斯低声地咒骂着，冒火的双瞳变得柔和下来，脸上浮起了浅浅的笑意：“全舰重新列阵，谁会是今天这场战役最后的赢家，就让接下来的这第二个回合来决定。”下一个瞬间，海贼之王意气风发地对通讯器另一端的部属们说道。
“这个家伙，什么时候才能变得成熟一些啊。”鲁伊。科斯塔苦笑着摇了摇头，吩咐他的部下道：“全体别动部队人员注意，现在起取消别动队的独立指挥权，全体统一听候巴蒂斯司令官指挥。”
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对于“雪莉战役”后世的军学家给予了相当高的评价。
“汇集一个时代最耀眼彗星群的大撞击”人们以这样的形容来给这一事件做出注脚。然而，能够这样地为后人所推崇的最大原因，却并非几位传世名将在这一役中的表现。而是由于他们所共同缔造的结局。
而此刻，这一结局便将经由这些不凡的英雄之手，化为确切的现实。
鏖战间息中的宇宙再次恢复了默然的岑寂。半刻之前还纠结作一团的两支舰队各自划出两道半圆的弧线。
半月阵！两位舰队指挥在这第二回合的交锋中不约而同地选择了这一阵形来一赌胜负。
“堂堂正正的来决一胜负吧…”银刺号的主人举起手中的茶杯，暗自发出了这一邀约。
于之相对的，是一艘如死海般深邃沉静的战舰。
“一定奉陪到底。”鲁伊.科斯塔以手中的咖啡作着应和。
两艘刚经历过一番炮火洗礼的战舰怀着丝毫不减的旺盛战意，立于战阵的最前端，等待着决战的时刻。
在他们的身后，两位掌握着手下数万生命的指挥官各自交抱双手。站立与各自旗舰的舰桥之上，在相距数十光秒之遥的宇宙空间中遥遥相对。
有着紫色长发的帝国战将缓缓地扬起了她欣长的手臂，与之相对的红发海贼也在做着相同的动作。当局的这两位名将谁都没能预料到自己所处境地的微妙。在后世的史学家们说来，这是“挥手之间便改变银河系历史和走向的重要时刻。”
“奥利弗阁下，刚刚收到我军在佛罗伦萨驻留部队的秘密通讯。”忽然，少女面前的通讯屏幕上忽然闪现出参谋总长罗伯特.比亚乔满载着宿命的脸庞。
少女缓缓地放低高扬的手臂，侧首注视着她这位年轻的幕僚。蓝宝石般冷酷的双瞳中射出能令火山冻结的光芒。
“高米尔.冯.罗严克拉姆六世。我们至高无上的皇帝陛下，因急症于帝国历199年11月26日凌晨于王都费沙的行宫驾崩。而得悉此噩耗的伊利休斯.冯.克伦拜亚一级上将，在今日傍晚封闭了所有通向奥丁的航道。并已着手组建一个独立的内阁。我军所有驻留人员已被全部拘禁。这封电文是他们在最后时刻通过参谋本部的中枢系统发送的。”罗伯特一字不差地念完电文上的讯息之后，抬头直视他的长官，如钟摆般精准简扼地作出总结。“这是一场叛乱，阁下。”
“取消进攻命令，全军后退三十光秒。”毫无片刻迟疑的，少女背转身去对她的舰长下令道。
“奥利弗阁下…”有着银色长发的男子快步走到紫发少女的身侧，不等他开口，少女便以一句自语似的轻叹掌握了接下去的这番对谈的主动。
“虽然比预想中早很多。但是埃芬…一个崭新的时代，一个属于我们的时代，终于来临了啊。”她略一停顿，将谈话的对象由自身转为面前的男子，她那白皙的脸庞上奇迹般地泛起了兴奋的红晕，闪闪动人的双眸中荡漾着跃跃欲试的光芒。
“是的，阁下。”银发伯爵舒展开脸上凝重的表情，一如既往地淡淡回应。然后再以同样执着的态度说出真正想要说的话
“但无论如何，都先要解决这伙海贼再说吧。”
“不，恰恰相反。他们现在正是我们手中最大的筹码。”奥利弗微微地皱了一下眉，摇头否定了属下的建议。
“给我致电敌军统帅，要求停战。并将这封电文原封不动送交对方指挥官。”她接着说道。
“阁下，您的意思是…”
“埃芬…”
“是的，阁下。”
“我非常厌恶克伦拜亚司令官，这一点你应该是非常清楚的啊。”
“我不想再和他处于同一立场，即使那仅仅是为了利用他。而且，比起尔虞我诈的利用，我认为还是直接据为己有更加干脆一些。当然，前提是我有足够的把握做到这一点。”紫发少女将视线从谔然不解的部属脸上移开，投向佛罗伦萨星群的方向，以无比自信的语气补充道。
“这是什么？劝降通告吗？”就在巴拉特独立革命军的年轻统帅下达总攻命令前的读秒阶段，银河帝国皇帝的死讯连同奥利弗少将的协作要求终于及时送到。其后，虽然暂时取消了进攻命令，然而对于敌军统帅的这一举动，巴蒂斯还是报以常规性的怀疑态度。
“看来奥利弗小姐和她顶头上司的人际关系非常糟糕啊。”趁着休战的间隙，人称九翼妖狐的男子悄然返回了‘雷刃号’。此刻正端着刚送到的威士忌，懒洋洋地缩在指挥席的转椅里，消磨着激战过后带来的疲劳感。
“不会是知道硬拼不是我的对手，又想出的什么什么缓兵之计吧？”巴蒂斯用手指拨弄几下杂乱的头发，自言自语地低声说道。
“双璧之后没理由会耍这样卑劣的花招吧。更何况那皇帝陛下的生死来讹人，那可是要掉脑袋的。”科斯塔对同僚的无根据的自负报以一个类似条件反射的不屑表情，依旧将注意力集中在玻璃杯中的金黄色液体上。
“这样说来，罗严克拉姆王朝真的就此完结了吗？”
“繁殖能力低下的种族无论如何的优秀都是注定了要衰亡的啊。”
“即使是这样，这个小丫头的举动也未免太离谱了吧。要知道，在一分钟以前，我们还处于你死我活的对决状态啊。”
“正是因为如此的缘故，他才对我们的实力有了相当的了解吧。她此刻的举动就是最好的证明了。”
“科斯塔…听你的口气…似乎对她的提议很感兴趣啊…”巴蒂斯以少有的认真神情望着他面前的男子，颇有些犹疑的问道。
科斯塔默不作声地将杯中的酒液喝干，怔怔地看着手中的空杯沉吟半晌，然后他缓缓地站起来。让那足以令死神却步的轻松笑容浮上脸颊。 “巴蒂斯，这样富有戏剧性的艳遇若是错过了，我会被我的孙子记恨一辈子的。”科斯塔毫无负担地调侃着，耸耸肩避开了同伴茫然的视线，按下了指挥台上的通讯键钮。
“雷普卡，替我接通敌军旗舰的通讯回路。”
“是的，阁下。”雷普卡副官的影像在屏幕上过场般地闪动几下之后，帝国有史以来最年轻的女性将军的英姿，即刻便映入了两位海贼名人的视线。
虽然对这位天才少女的艳名早已有所耳闻，但是当这位有着紫色长发的少女当真出现在面前的那一霎那，他们依旧难掩心中的震撼。
“奥利弗将军吗？”片刻的沉默之后，科斯塔以一句明知故问的问话缓解了尴尬的气氛。
“是的。我是奥利弗.米达迈亚.罗严塔尔。”少女清脆而镇定的嗓音穿越静寂千亿年之久的宇宙空间，在空旷的指挥室中扩散开来，为她映在屏幕上的那画像般不真实的艳丽身姿，涂上了几分生命的油彩。
“没有猜错的话，您应该就是鲁伊.科斯塔－九翼妖狐。”
“奥利弗将军。”科斯塔出人意料地打断了少女的说话。“寒暄客套的俗礼就免了吧。我是鲁伊.科斯塔这位是巴蒂斯.图塔。我们两个是帝国通缉的海贼。而您则是帝国委派前来清剿我们的舰队司令。我想这一点您应该是很清楚的。然而，这并不会影响我们对您的尊重。所以，只要您不介意，我们的敌对关系就对于我们的谈话毫无影响。”
“恰恰相反，科斯塔先生。我对于我们之间的敌对立场十分的介意。足以征服整个银河系的两股力量处于这样的尖锐的对决的立场，这样的状况令我兴奋。但这显然提早了十年的时光。而令人遗憾的是，在到达战场之前，我还并没有意识到这一点。”仿佛高明的老师为学生预留提问的间隙般，紫发少女稍事停顿，而后继续发表她这一演说般的说词。
“就象你们所看到的那样，由于高米尔皇帝陛下的驾崩，银河系将陷入一个群雄割据的乱世。这不单对于身为帝国这一已成为过去的时代的军人的我具有特殊的意义。对于身为优秀军事人才的你们来说，同样也可能成为一个重要的转折。”
“你的意思是…要收编我们？”科斯塔眨着他那双仿佛黑洞的中心般深邃的双眸，避开少女的华丽说词，切入问题的中心。
“不，是雇佣。我付出你们所需的一切，而你们提供你们卓越的实力和生命。”紫发少女以非常坚决的口吻，对科斯塔给她的协作邀请所下的定义予以否定。
科斯塔对着面前屏幕中执着无比的少女凝视片刻，而后和身边的红发男子交换了一个眼神，轻轻地点了点头。
于是，海贼方的谈判接力棒，由科斯塔传到了巴蒂斯的手中。
“问题是，我又怎么能肯定这不是一个陷阱？至少十分钟前我们还处于你死我活的敌对状态。您可以利用我们的情报网给我们设下第一个圈套。现在您凭什么要我相信这不是你为了剿灭我们而设下的第二个圈套？”红发海贼直截了当地提出了他的怀疑。
“我可以作为人质，到‘雷刃号’来。”显然早就预料到对方会有这样的问题，紫发少女毫不犹疑地答道。
“奥利弗阁下…”话音未落，一旁的银发男子失声叫道。
然而，帝国的女将军只是用了一个冷冽的眼神，便制止了部下的惊呼。
“您究竟要我们为您作什么？”注视面前的女子沉吟片刻，科斯塔沉声问道。
“占领佛罗伦萨星系。”
“嗬。”红发海贼吹一声口哨，斜视他的同伴。
“有问题吗？”奥利弗没有理会巴蒂斯的粗俗举动，依旧将视线固定在科斯塔的身上。
“这取决于您打算付出怎样的代价来雇佣我们。奥利弗将军。”鲁伊.科斯塔淡淡地微笑着回答。
“100亿帝国马克，这样的代价您可以接受吗？”不假思索地，奥利弗报出了一个能够与她的诚意相当的数字。而同样的，科斯塔的反应也令她的慷慨和诚恳得到相应的回报。
“如果是这样的话，我想我们可以接受你的提议。从现在开始，‘雷刃号’随时欢迎您－奥利弗小姐的加盟。”他这样说道。
结束了和两位海贼名人的谈判之后，奥利弗舒了一口长气，继而转向她身边的银发男子。
和两位声名狼藉的海贼相较，她的这位忠实的部属要好对付得多。
“埃芬，你认为用100亿帝国马克买下整个佛罗伦萨恒星系太过昂贵了吗？”她问道。
“不，阁下。问题是您…克伦拜亚司令拥有一支超过8000艘战舰的部队。单单凭借我们和这些海贼的实力…”埃芬伯格踌躇片刻，多少有些言不由衷地回答。
“啊…这个不用担心。”年轻的指挥官毫不在意地朝她的部属挥挥手，打断他的说话。“只要他们方才表现出的战力不是暂时的回光反照就没问题。”她慵懒地耸耸肩说道。
“通告全军解除战斗状态。罗伯特，替我把所有行礼装箱，先运到对方旗舰上去。另外，给我准备一艘小型穿梭机。”交代完这一切的少女略显疲态地向门口走去。在她的身后，呐呐无言的银发战将目光呆滞地注视着她的背影。低下头去，在唇齿间翻弄着那几个她早已知晓，却又一直执意回避的单词。
就在帝国的副官对他们新结交的盟友的实力表示怀疑的同时，在“雷刃号”上，另一位将名传后世的将帅恰巧也向他的挚友提出了相同的疑问。
“她真的靠得住吗？即使我们联手，克伦拜亚拥有的兵力依然是我们的四倍以上啊。”巴蒂斯看着桌上事物官端来的，属于自己的那份饮料颇有些困惑地质疑他同伴的决定。
而科斯塔似乎已倦怠得连张动眼皮的力气都已没有。他将整个人的份量都搁在了座椅的右侧扶手上。左手握着“雪莉之役”之后的第二杯威士忌，一口接一口地啜饮着，慢条斯理地答道。
“别忘了我们此行的目的啊。现在只有佛罗伦萨的酒窖里还藏有421年的红酒吧…有这么个棘手的对手挡着，我们永远都到达不了那里的吧。难道还有比没有雪莱酒的千年祭更糟糕的状况？”
“…的确没有”稍稍犹豫片刻之后，有着“雷霆之剑”称誉的男子板起一张沮丧的面孔答道。
“征服银河系…”片刻的沉默之后，梳背头的男子忽然又仰首向他的同伴问道。“这样的口号对我并没有什么吸引力啊…你有兴趣吗…巴蒂斯？”
“要看情况了。”有着鲜红短发的男子飒然一笑，举起桌上的酒杯浅舐一口，而后抱怨道：“如果能够提供足够的雪莉酒的话，也未尝不可。这种威士忌的口味实在是不适合我。”
于是，银河历999年，罗严克拉姆帝国历197年。因高米尔.冯.罗严克拉姆六世皇帝陛下的驾崩，使得整个银河系进入了一个群雄割据的战乱时代。得悉此变故的原帝国所属“紫百合舰队”，和名为“巴拉特独立革命军”的海贼舰队在血战的中途缔结盟约。
这是后世所称的“银河三巨星“的首次会面。
时年，“雷霆之刃”巴蒂斯.图塔21岁。
“九翼妖狐”鲁伊.科斯塔24岁。
而人称“紫百合之星”的奥利弗.冯.米达迈亚.罗严塔尔。要在七个月之后，才会在帝国旧都奥丁，迎来她的十字头年龄的最后一个生日。
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